孟珍儿替母亲斟了一杯清茶：“五小姐？”

三姑妈喝了一口，重重放在桌上，茶水溅出几滴：“那死丫头真是长能耐了，旁的人也就罢了，她一个丫鬟出身的妾生的庶女，有什么资格给我摆脸色看？我好歹是你舅舅嫡亲的妹妹！从前仗着有大小姐护她，现在仗着嫂嫂疼她，她就飞上天去了！”

孟珍儿忧伤地叹口气，劝道：“娘，咱们现在是寄人篱下，都怪我……如果我是个男孩儿，爹死后，咱们也不至于非得回来投靠江家。”

三姑妈沉默一会儿，道：“算了，不说这些扫兴的话。珍儿，你把这上面写的都给记牢了。”

她从怀里拿出一张纸，放在桌子上。

孟珍儿仔细读下去，写的都是从前江晚晴喜欢穿什么衣服，戴什么首饰，素日里喜好吃什么等等琐碎的事件。

三姑妈得意道：“这是我问从前大姑娘院子里伺候的一个丫鬟要来的，你记住了，将来定有用处。”

孟珍儿颔首，小心折叠起来放好，这才问：“娘，皇上正值盛年，您说过上多久会开始选秀？”

三姑妈想了想，皱眉：“这个说不准。依我看，在那之前，没准太后会先从各世家名门中，选几位德才兼备的姑娘，名义上陪伴她，实则为以后充盈后宫、替皇上开枝散叶作准备。”

孟珍儿眼神一亮：“消息属实吗？”

三姑妈道：“都这么传的，应该不会无风起浪。”

她看了眼窗外枝繁叶茂的古树，声音低了下来，带着算计：“皇上就不说了，太后一向也是很喜欢大姑娘的，如果真有这回事，江家肯定有人会入选，八成就是江雪晴那死丫头了。”

孟珍儿一怔：“可她年纪太小呀。”

三姑妈冷冷道：“过两年就不小了……珍儿，你放心。”她用力握了握女儿微凉的小手，坚定道：“我定会说服你舅舅，让你一道进宫的。”

孟珍儿低头不语。

三姑妈叹气，苦笑道：“自从你爹去后，大房那边使计逼走咱们娘俩，连咱们应得的那份家产，也减了至少一半……是娘没用，斗不过他们。这寄人篱下的日子，是不好过，所幸还有你和我相依为命。”

孟珍儿回握住母亲的手，斩钉截铁道：“娘，我会争气，给咱们挣一份前程回来。”

三姑妈笑了笑，欣慰不已：“这是再好不过了。”

孟珍儿许久无言，低头看着自己纤细白皙的一双手，不觉有些心酸：“我又比江家这几位姑娘差在哪儿？横竖是少个厉害的爹罢了！五小姐背地里嘲笑我妄想飞上枝头变凤凰，我都知道……可那又有什么错？想往上爬，错了吗？”

三姑妈看着她，一字字说的铿锵有力：“本来就没错。她一个丫鬟生的庶女，能因为讨主母欢心一朝得势，有什么脸来说你？”

孟珍儿抬起