随着职位升高，权利增大，伊正开始嫌弃燕氏人老珠黄，于是纳了一房又一房的姬妾，妾室们知燕氏不得宠，面上敬她是主母，背地里却各怀鬼胎的暗自给燕氏使绊子。燕氏本就羸弱，心思又重，常年受人□□，身子一日不如一日，挨到伊嫣十一岁便撒手人寰。
燕氏逝后刚满一年，伊正便堂而皇之的将魏氏扶为正妻，从那以后，顶着伊府嫡长女头衔的伊嫣便成了魏氏的眼中钉肉中刺，伊嫣自此的生活更是水深火热。又两年，那年伊正进京述职期间，伊嫣住的房子半夜走水，伊嫣在丫鬟丝竹的帮助下从火中死里逃生，她捂着被烧伤的脸刚从房里跑出来，便被自己的乳母常嬷嬷打晕。伊嫣不知自己昏迷的多久，只知她苏醒之时，已被绑住了手脚，扔在一艘进京商船的底舱里。
再后来，伊嫣被人牙子卖进了莳花楼，她跟老鸨三娘哭诉，说她是苏州知府伊正的女儿，说父亲此时尚在京中述职，求三娘放她去见父亲。三娘将信将疑，命人去城里打听，果得苏州知府在京的消息。
伊嫣一直清清楚楚的记得那一天，那天三娘带她去了城南的驿站，在驿站外，她见到了久别的父亲，她向父亲哭诉这些日子的遭遇，可是她的父亲，她的父亲却木着一张脸说，他的女儿都在苏州，各个面容娇丽，她这般粗卑丑陋，绝不是他的女儿。
哭的撕心裂肺的伊嫣在听见这话时，突然就哭不出来了，她抬起自己被烧伤的脸看向父亲，直直的望着他的眼睛，可父亲却不愿多看她一眼，一拂袖子转身便走了。
从那以后，伊嫣便成了花嫣，莳花楼出了名的琴妓，素纱遮面，纤手抚琴，谈不上逍遥快活，倒也算安乐无忧。三娘对她不错，楼里的姑娘也算和乐融洽。伊嫣一度觉得如此了却余生也没什么不好，直到她遇见了林生。
林生是个进京赴考的秀才，家境贫寒，才华横溢，在莳花楼听了伊嫣一曲琴，便堪堪自言遇见了知音，三天两头的托人递东西进来。穷秀才没有钱财，送给伊嫣的东西大多不过些诗画。伊嫣那时正是春心萌动的二八年华，遇见这样一个风流倜傥的白面书生，一来二去便也暗生了情愫。
伊嫣虽是动了情，但碍于身份、容貌却不敢轻易接受林生，直到有一日被林生撞见自己未带面纱的真容，见林生并未露出半分嫌弃，方才信了他对自己的情意。自此两人花前月下互诉衷肠