“你必须帮帮我, 先生，否则我的性命可能不保！”

一名家产丰厚、地位不低的工厂主说出这番话, 几乎让所有人都大吃一惊——除了歇洛克·福尔摩斯以外。

面对汉普先生走投无路时的求助，侦探的神色依然平静，他可能早就习惯了各色人等上门求助。

“既然如此, ”福尔摩斯开口，“你得将你掌握的信息告知于我。”

“我会说的，”汉普先生急忙回应，“我知无不言。”

“那名‘教授’是谁？”

“……”

前脚说知无不言，后脚当侦探问及关键问题时却又沉默了。汉普先生有些迟疑：“‘教授’并不是什么关键人物……”

听到这话, 摩斯坦小姐率先忍不住了：“既然不是关键人物, 你为什么要开除亨利？”

汉普先生：“这——没那么简单，你怎么进来的，摩斯坦？！”

位于伦敦的汉普工厂有几百名工人，而工厂主竟然记得玛丽·摩斯坦是谁，看来平日里这位爱尔兰姑娘在工人之间也算是说得上话的人物。

摩斯坦：“我来为亨利讨个说法。”

汉普：“你出去！”

歇洛克·福尔摩斯一哂：“汉普先生！你这幅遮遮掩掩的模样，可不像是性命不保, 倒像是觉得自己还有能力独立处理麻烦。”

汉普：“……”

玛丽见汉普先生流露出闪烁不定的神色，趁热打铁道：“摩斯坦小姐和亨利·戴克可是将一切都告诉我们了, 先生, 你若是真的害怕倾家荡产或者性命不保，至少得让侦探知道到底发生了什么吧？”

汉普先生闻言, 长叹一声, 最终选择放弃挣扎。

他抹了一把额头, 语气里带着仓皇：“不是我不愿意诉诸全部，福尔摩斯，而是我知道的不比你们多多少。”

“可你至少知道那位‘教授’的名字吧。”玛丽追问，她只想确认在幕后操纵棉花原料市场的是不是莫里亚蒂教授。

可没料到听到玛丽的问题，汉普先生却摇了摇头。

“我真的不知道。”

他遗憾地回应：“我只知道所有人都喊他‘教授’——具体姓名、性别，年龄几何，什么国籍一概不知。”

宾利先生一脸古怪：“那你还信任他，甚至想拉我入伙？”

汉普先生：“我没有法子！”

堂堂伦敦的大工厂主，听到合伙人的指责，显得极其窘迫。他在办公桌前反复搓着手，最终像是豁出去般直接说道：“这两年来换了国外廉价棉花的工厂，大半都因为原料产地突然破产、或者干脆消失而无法周转资金而倒闭了。”

玛丽：“可总有例外。”

汉普先生：“而大部分的例外，都是受到‘教授’庇护的人。”

玛丽一凛。

刚刚还焦躁不安的工厂主，总算是冷静了下来。

他满脸凝重，看向福尔摩斯：“本国的棉花