“你的效率很高，”他称赞道，“要换警察，他们绝对没有这么快——我无意冒犯当地的警察，我和他们还是很好的朋友，然而，侦探，政府机构办起事来繁琐冗长，你也当过警察，你应该很清楚，只是……”

路德没有说话。

见路德不接下他的话语，爱德蒙木讷的神情中才浮现出几分不满的神色。

但他还是自顾自地说了下去：“只是这不足以我称赞你是个聪明的人，侦探。你只是干了警察也能干的活。”

“还有几个受害者？”路德粗暴地问。

“啊，”爱德蒙这才满意，“你猜到了，你怎么猜到的？”

“因为你自首是为了炫耀。”

路德强忍着怒火解释：“一整年来，警察没有发现任何端倪，这让你很是不满。你想要旁人知道你做过的事情，所以你选择向我自首，来炫耀你的所做作为。你杀死你母亲的手法生疏，全拜她人缘不好无人关心才侥幸逃过一劫，这是第一次。还有几个受害者？”

“你知道什么是序列吗，侦探？”

“……”

爱德蒙并没有回答路德的问题。

“简单来说，就是一系列对象按照某个不变的规则安排成起来，”爱德蒙回应，“我参加过工人课堂，那里的老师就是这么教导我们的。”

“你是说。”

路德警惕地看着他。

“你是一名遵循着自己不变规则杀人的序列杀手（the sequence killer）吗？”

——若是玛丽没有猜错，按照剧情发展和字数安排，霍尔主编八成会将故事截断在这里。

在二十一世纪，“连环杀手”一词最终确定，且成为犯罪心理学名词，也是经历了一个过程的。玛丽无非是将这个过程去掉心理学的调查研究，浓缩在了这个故事中而已。

最终菲利普·路德会用连环杀手这个词来形容爱德蒙，却不是现在，但玛丽在这个剧情点上，已经抛出了概念。

第二期连载结束于此，既让大家知道了凶手的犯罪模式，也给了凶手一个暂时的定义，算是比较合适的结尾了。

凯瑟琳欢天喜地地接过了新一期《海滨杂志》的样刊，看那架势，恨不得当街就要摊开杂志阅读起来。

“回去再看，”玛丽不得不叮嘱道，“路上读书很伤眼睛的。”

“好吧。”

凯瑟琳不得不合上杂志：“那我们赶快走吧。”

然而她的注定要失算了。玛丽刚点了头，准备同凯瑟琳返回朗伯恩时，一辆马车突然停在了两位班纳特姐妹面前。

“玛丽小姐、凯瑟琳小姐！”

许久不见的宾利先生二话不说，走下了马车。

“宾利先生？！”

玛丽和凯瑟琳都无比惊喜：“你回来啦？”

几天前他倒是来信说自己会即可返回，却没想到这么巧就在近日。

即将成为未来姐夫的宾利先