毕竟在米尔顿，华生医生还是见识过玛丽小姐的学识和远见的。

"只是想到那些评论还在猜测路德其人恐怕是什么退休老警察，"华生忍俊不禁，"要他们知道这样风格干脆的小说竟然出自一位女性之手，怕是要吓掉眼镜了！"

福尔摩斯却持有不同的意见。

听到华生提及那些评论家，他线条硬朗的面孔中浮现出了几分不屑神情。

"若是说作家们常常天马行空、以一些不切实际的想法切入案件和主题，"他毫不客气地说道，"那至少他们经由了想象，而那些评论家，则是空长着大脑却连用都不用，拿着‘体面’当遮羞布的商人罢了。"

"还有不少评论家拥有真才实学的。"玛丽说。

"我不否认这一点，玛丽小姐，"侦探说，"但抛去作品所有优点不看，只抓着伤风败俗不放，我不认为这样的‘评论家’有什么可取之处。"

知道福尔摩斯先生是在为自己说话，玛丽也没再同他辩论。

"没关系，"她说，"我倒是不介意旁人怎么说。"

只要给钱就行了！何况霍尔主编在这方面格外注意，从主编特地将他那位《泰晤士报》朋友的书信和评论留下来给玛丽就能看得出来，他是毫无疑问站在玛丽这方的。

"真是太厉害了。"

华生再次感叹道："我实在是没想到，你就是菲利普·路德本人，玛丽小姐，你得好好给我签个名不可，要是以后成了名，那签名可就值钱啦。"

玛丽失笑："医生你想要签名，自然是多少都——"

"福尔摩斯先生？"

她的话还没说完，房东哈德森太太突然敲响了房门："一位工人上门，说是你的老朋友，有紧急事件要告诉你。"

"工人？"

玛丽立刻放下了玩笑话："是爱尔兰的工人吗？"

显然福尔摩斯也没料到会有工人上门拜访，他流露出几不可查地讶异神情："请他进来。"

来的还真是贫民窟的爱尔兰工人，在亨利·戴克被解雇之后，带头到工厂抗议的青年道森。

他神色匆忙，走进客厅后看到福尔摩斯和玛丽后双眼一亮。

"太好了，玛丽小姐也在，"工人道森抓下来头顶的帽子，有如看到救星般急切开口，"你们得去贫