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代王府，工坊。
朱衡站在巨大的焦炉建造图纸前，眉头紧锁。
“王爷，这‘焦炭炼铁法’，当真是闻所未闻啊！”方应物拿着图纸，眼中充满了震惊和兴奋，“若是真能炼出如您所说的‘生铁’，那我们的‘神机铳’，便可实现量产了！”
朱衡点了点头，眼中也带着一丝疲惫。西山矿场一战，虽然大获全胜，但却也暴露了当前最大的短板——铁料！
“神机铳”的威力固然强大，但其核心部件，如枪管、击锤、弹丸等，都需要大量的精铁和钢材。而大明目前的炼铁技术，依然停留在木炭炼铁的阶段，效率低下，杂质多，产量更是无法满足大规模生产的需求。
虽然他通过系统解锁了【焦炭炼铁法】，这种跨时代的炼铁技术，能够大幅提高铁的产量和质量，但建造焦炉和配套设施，却需要一笔天文数字的投入——足足三万两白银！
“王爷，这图纸上所画的焦炉，结构复杂，规模宏大，所需材料和人工，都不是小数目啊。”方应物也看出了其中的难处，“粗略估算，光是建造这个焦炉，怕是就要耗费数万两白银！”
朱衡叹了口气。他知道，这笔钱，对于现在囊中羞涩的代王府来说，无异于天文数字。
“福伯！”朱衡喊了一声。
福伯听到召唤，立刻小跑着进来，脸上带着焦急的神色：“王爷，账房急报！”
朱衡的心头猛地一沉，他已经猜到了什么。
“说。”
“王爷，库银……库银已空！”福伯苦着脸说道，“为了扩建矿场，招募匠人，以及铁卫营的日常开销，府里的银子，已经所剩无几了。这个月勉强支撑，但下个月……下个月王府上下，包括王爷您的俸禄，都无着落了！”
朱衡的脸色瞬间变得难看起来。他没想到，财政危机竟然来得如此之快，如此之猛！
“怎么会如此之快？”朱衡皱眉问道。虽然知道开销大，但没想到会这么快就掏空了家底。
福伯叹了口气：“王爷，您要的那些精铁，光是购买铁矿石，就花费甚巨。而且，您为了保密，所有工匠都是高薪聘请，又吃住都在工坊里，这些都是大笔开销。还有铁卫营的军饷、训练、装备，哪一项不是烧钱的大户？再加上您之前为了打点林巡抚，也用去不少……”
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