“回禀陛下，”他的声音清朗而沉稳，回荡在寂静的大殿中，每一个字都清晰可闻，“臣苏逸，寒窗十载，今日得沐天恩，高中魁首，实乃陛下圣德泽被，文教昌明所致。
臣感念皇恩浩荡，愿以此身，尽忠报国，为陛下分忧，为黎民谋福。”
这番应答，中规中矩，是标准的状元谢恩辞令。
然而，凌皓却并未罢休。
他想要试探一下，这个金科状元郎是不是也是被人安排进来的，如若不是，那他是不是可以为自己所用？
“苏逸，你出身京城，朕却对你颇为陌生。据朕所知，你并非出自显赫世家，亦非名师大儒门下。你这一身才学，从何而来？又是何人慧眼识珠，荐你入闱？”
问题直指核心，甚至带着一丝不易察觉的质疑——一个名不见经传的京城士子，如何能越过诸多权贵子弟和皇帝、摄政王暗中安排的人，一举夺魁？
这背后，若说没有推手，谁信？
殿内空气仿佛凝固了。
所有朝臣都屏住了呼吸，目光聚焦在苏逸身上。
榜眼陆逊和探花张良，兼有细汗渗出，新州出身的他们，这时候的身份就颇为敏感了。
凌风立于御阶之下，他的目光落在苏逸身上，带着审视，也带着一丝希冀。
若果这个状元郎身份清白，那自己和皇兄还有的一拼。
苏逸神色不变，仿佛早已料到会有此一问。
他再次躬身，不卑不亢：
“陛下明鉴。臣确非世家子弟，幼时家境贫寒，得蒙臣母亲一心培养。
几经辗转为他人洗衣做饭，缝缝补补，这才攒了些碎银，勉强让臣有了读书识字的机会。
臣没有名师传承，只是一位私塾先生，看我可怜，便少收了些学费，收了臣这个学生。
老师虽无名，却通晓经史，教导有方，臣也算小有所成。
其后，臣辗转于京中各大书肆，以抄书为生，遍览群籍。
去年母亲大病，臣却没能力为母亲请先生治病，刚巧得遇一位好心公子，施舍了臣一些银两，还为臣送了一封举荐信，臣这才有幸能从参加此次科考。”
他的回答滴水不漏，既解释了才学来源，又撇清了特殊荐举的可能，最后还不忘颂扬皇帝开科取士的圣明。
他将“寒窗苦读”与“皇恩浩荡”紧紧绑在一