林默每日卯时到丹房，先将所有药炉擦拭一遍，尤其是那只刻着隐藏火纹的主炉，要用浸过青纹草茎汁的软布细细擦过，确保火纹清爽；辰时帮王丹师分拣药材，哪些灵草要去根，哪些果实要去核，哪些粉末要过三遍筛，都得按规矩来，错一点就可能影响丹药品质。
王丹师话不多，却极严厉。一次林默分拣“赤焰果”时，没注意剔除果蒂上的绒毛，被他用戒尺敲了手背，疼得发麻。
“炼丹如做人，半点虚浮不得。”王丹师的声音没什么起伏，“绒毛虽轻，入炉即焦，一粒丹药毁在这点绒毛上，你赔得起吗？”
林默捂着发红的手背，低头认错。他想起上辈子做报表时，因为一个小数点错了被总监骂得狗血淋头，原来在哪一行，“细节”都是压垮人的最后一根稻草。
但丹房的好处也显而易见。王丹师炼丹时从不避讳他，甚至会偶尔讲解几句火候的掌控、药材的配比。林默听得格外认真，怀里的碎瓷片总在这时发烫，把王丹师没说透的诀窍悄悄送进他脑子里——比如“凝露草与墨根藤同炼，需间隔三息投炉，否则药性相冲”，又比如“玄铁矿粉末可入淬体丹，只需千分之一，便能让丹药更易被肉身吸收”。
这些隐秘的知识，比杂役院的窝头还实在。
更让他惊喜的是，守在药炉边修行《淬体诀》，进度竟比在空地上快了不少。药炉散逸的灵气虽淡，却胜在精纯，随着炉火起伏流转，他站马步时，丹田的热流吸收得更快，打拳时拳风里都带着点淡淡的药香。
这天傍晚，王丹师炼完最后一炉“清灵丹”，让学徒们收拾丹房，自己则拿着丹方走到窗边，望着远处的晚霞出神。
林默收拾完药渣，见他神色缓和，犹豫了一下，还是走过去问道：“丹师，您之前说宗门大比，是内门弟子的比试吗？”
王丹师回头看了他一眼，点头：“嗯，三年一次，胜者可入藏经阁三楼选功法，还能得长老亲自指点。”他顿了顿，补充道，“外门弟子和杂役也能参加，只是……没什么胜算。”
林默心里一动：“杂役也能参加？”
“只要能通过前期考核，谁都能上擂台。”王丹师淡淡道，“但考核要过三关，炼体、引气、识药，哪一关都不是易事。杂役常年干粗活，肉身或许还行，引气和识药就差远了。”
炼体……他现在练《淬体诀》，肉身应该能跟上；识药……有碎瓷片在，未必会