两个丫鬟端水进来。
“表小姐醒了。奴婢春杏，这是秋菊。老爷让我俩伺候您梳洗。”
木念看着她们：“昨晚谁守夜？”
春杏一愣：“没……没人守夜。表小姐需要吗？”
“不用。”
花厅里，刘半城笑着招呼：“侄女来了，快坐。”
木念坐下。
“尝尝这鱼，江陵特产，早上刚捞的。”
木念看着碗：“表叔怎么知道我要来？”
刘半城筷子顿了顿：“守城的兄弟报，说有位表小姐提了我名字。”
“我母亲姓柳，表叔认识？”
“认识认识。柳家姑母嘛，小时候还抱过我。你母亲身子可好？”
“还好。”
“那就好。”刘半城夹了块肉，“侄女这次是探亲，还是办事？”
“探亲。顺便找人。”
“找谁？”
“一个铁匠。姓常，在城西开铺子。”
刘半城放下筷子：“常铁匠啊……可惜了。”
“怎么？”
“前些日子死了。夜里遭贼，被捅死了。衙门没抓到人。”
木念看着菜：“真巧。”
“什么？”
“我来，他就死了。”木念说，“表叔知道他家人在哪儿吗？”
刘半城摇头：“不清楚。听说有个女儿，回乡下投亲去了。”
饭吃到一半，外面有吵闹声。赵管事跑进来：“老爷，来了几个北边商人，要谈铁料生意。”
刘半城看了眼木念：“让他们等着。”
木念放下碗：“表叔生意做得大。”
“小本买卖。”刘半城笑道，“侄女要是有兴趣，待会儿一起去见见？”
“不了。我有些累。”
回房后，木念检查了窗户和墙，倒了杯茶，喝一口，舌根发麻。
她吞下药丸，眼神冷了。
中午，赵管事来请去书房。
刘半城放下书：“侄女，咱们明人不说暗话，你到底是谁？”
木念笑了：“表叔不是知道吗？柳家表亲。”
“柳家没有你这样的姑娘。我查了，北边没有姓柳的姑母嫁到侯府。”
木念端起茶杯：“那表叔觉得我是谁？”
“你是冲着铁料