这日午后，李恪拿着公孙无忌送来的《土壤湿度图谱》，想与武媚娘探讨不同土质对玉米根系的影响。刚走进偏院，就见她正蹲在玉米苗前，手里捏着小铲子小心翼翼地剔除杂草，额角沁出细密的汗珠，浅青色襦裙的下摆沾了些泥点，却丝毫不显狼狈。
“武姑娘，这份图谱或许对你有用。”李恪走上前，弯腰递过图谱。武媚娘闻声抬头，伸手去接时，指尖不经意间擦过他的指腹，两人都顿了一下。她的指尖带着刚接触过泥土的微凉，李恪只觉指尖一阵轻麻，连忙收回手，目光落在图谱上掩饰慌乱：“你看这页，洛水畔的沙质土保水性差，种玉米时需多铺一层腐熟的麦麸。”
武媚娘也迅速回过神，接过图谱仔细翻看，只是耳尖悄悄泛起微红。她指着图谱上的批注问道：“殿下，这里写着‘黏土需掺河沙’，可若是找不到河沙，用碎瓦片代替可行吗？”说着便伸手去指图谱上的字迹，没留意到李恪也正低头看同一处，她的手肘轻轻撞在他的小臂上，两人同时朝对方看去，距离近得能看清彼此眼底的微光。
“对不住，殿下。”武媚娘连忙往后退了半步，却没注意到身后的花盆，脚下一绊，身体瞬间失去平衡。李恪眼疾手快，伸手揽住她的腰，将人稳稳扶住。她的身体轻轻靠在他的臂弯里，浅青色的衣料贴着他的手腕，鼻尖萦绕着她发间淡淡的草木香，李恪只觉心跳骤然加快，连忙松开手，低声道：“小心些。”
张老圃恰好提着水壶走来，见此情景，笑着打趣：“殿下和武姑娘倒是投缘，研究起农书来都忘了时辰。”武媚娘脸颊微红，低头继续整理杂草，李恪也轻咳一声，拿起图谱掩饰尴尬，偏院的空气里，忽然多了几分说不清道不明的暖意。
就在这时，赵方匆匆跑进来，手里拿着一个沾着红土的布包，脸色凝重：“殿下，俺带人去乱葬岗附近搜查，在一棵老槐树下挖到了这个！”布包打开，里面竟是半截刻着“司农寺”字样的木牌，还有一小瓶残留的褐色液体——与之前泼在玉米苗上的烂根水一模一样。
“这木牌的样式，是三年前司农寺小吏的配牌。”公孙无忌不知何时也来了，他拿起木牌仔细查看，眉头紧锁，“而且，这瓶烂根水里除了常见的草药，还掺了‘断肠草’的汁液，若是洒在