随着人流，走进了清溪镇。

镇上的街道，果然如赵九所说，是用平整的青石板铺成的，干净得能照出人影。街道两旁，是鳞次栉比的店铺，酒楼的飞檐斗拱，钱庄的厚重石门，当铺高高的柜台，药铺里飘出的浓郁药香……

一个衣着华丽的小姐，正站在一个卖簪子的小摊前，柳眉倒竖：“就这么个破东西，你敢要我二十文？我看你是不想在清溪镇做生意了！”

那小贩则满脸堆笑，将簪子举到光下：“小姐，这可是上好的银簪，您再看看这花纹……”

不远处，一个卖糖人的老汉，正用小锤“叮叮当当”地敲着，一个馋嘴的孩子拉着他娘的衣角，一个劲地喊：“娘，我要那个猴子的！”

老汉则乐呵呵地应道：“好嘞！看好啦，猴子来啦！”

两个刚从城墙上换防下来的卫兵，正靠在墙角，一个压低了声音，抱怨道：“妈的，今天又被头儿骂了一顿，就因为站岗的时候多看了一眼妞儿。”

另一个则有气无力地回答：“忍忍吧，谁让咱们是吃这碗饭的呢。”

吴长生默默地从这些人的身边走过，听着这些鲜活的、充满生命力的对话，越发感觉自己与这个世界，格格不入。

一阵浓郁的肉香，从旁边的包子铺里飘了出来，让吴长生那空了两天的肚子，不争气地“咕咕”叫了起来。

摸了摸自己空空如也的口袋，咽了口唾沫，强迫自己将视线，从那热气腾腾的蒸笼上移开。

必须先找到一个落脚的地方，一个能让他活下去的差事。

吴长生想到了自己的老本行。鼓起勇气，走到一家看起来很气派的、名叫“德仁堂”的大药铺门口。犹豫了很久，最终还是走了进去。

药铺里，一股由上百种名贵药材混合而成的、无比醇厚的药香，扑面而来。

光洁的地面，乌木的柜台，墙上挂着的名人字画，都让吴长生感到一阵自惭形秽。

一个穿着长衫、留着山羊胡的账房先生，正坐在高高的柜台后，慢悠悠地拨着算盘。

看到吴长生进来，只是抬了抬眼皮，便又低下了头，眼神里，满是毫不掩饰的轻蔑。

吴长生走到柜台前，低着头，小声地问道：“先生，请问……店里，还招人吗？”

那账房先生停下手中的算盘，上下打量了他一番，问道：“识字吗？”

吴长生摇了摇头：“识字……。”