回程的路途气氛明显沉重了许多。猎手们不再交谈，而是更加警惕地观察着四周的环境，任何风吹草动都会引起他们的注意。孟婷也沉默着，脑海中不断回想着那个小物件的形状和材质，试图从其风格上找到一丝线索，却一无所获。史前世界的广阔与复杂，远超她的想象。
程然走在队伍中段，一边保持着警戒，一边感受着胸口“拉克尔之心”传来的、似乎比平时更清晰一丝的温热感。脑海中的记忆空洞依旧存在，但此刻更让他困扰的是那种如芒在背的感觉——仿佛有视线在暗处跟随着他们。他几次猛然回头，或者借助树木掩护观察后方，却什么都没有发现。是心理作用，还是那个未知群体的探子？
他们加快了脚步，终于在第三天下午，远远看到了山谷入口处金瞳部落那熟悉的轮廓。
得知勘探队归来，而且带回了“太阳之泪”的样本，整个部落都沸腾了。族人们围拢上来，好奇地看着程然手中那些闪烁着绿色和暗红色光泽的矿石，发出阵阵惊叹。大长老和萨姆、伊姆等几位核心长老亲自迎接。
然而，当程然将矿石样本和那个神秘的灰白色小物件一同放在大长老面前的石台上，并简要汇报了勘探结果以及在林中的发现时，广场上的欢快气氛顿时凝固了。
大长老拿起那块沉甸甸的铜矿石，只是略微端详，便递给了一旁眼神热切的萨姆长老。他的注意力，更多地集中在了那枚小小的、带着穿孔的灰白色物件上。他枯瘦的手指轻轻捏着它，深邃的金色瞳孔凝视着其上磨损的暗红色斑点，眉头缓缓皱起，脸上露出了前所未有的凝重神色。
“这是……”大长老的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着重量，“‘遗忘之谷’……那些‘沉默者’的……标记。”
“沉默者？”程然和孟婷异口同声地问道，这是一个他们从未听过的词汇。
雷长老和其他几位年长的猎手听到这个词，脸色也瞬间变得难看。
大长老抬起头，目光扫过程然、孟婷，以及所有聚集过来的族人，缓缓说道：“那是……很久以前的传说了。在山脉的另一边，靠近黑色石林的地方，据说生活着一群不与外界来往、沉默寡言的人。他们强大而……排外。上一次与他们接触，还是在我祖父的时代，那场接触……并不愉快。”
他顿了顿，用权杖指了指那灰白色物件上暗红色的斑点：“这红色…