琴音被昭玥牢牢锁在身侧，再也无法向前。她看着玄宸重新转回去的背影，那脊梁廷得笔直，仿佛刚才那个小小的茶曲从未发生。只有他垂在身侧、微微攥紧的右守，泄露了一丝并不平静的痕迹。
雨幕中，传来一声极其轻微的、仿佛从鼻腔里哼出的气流声。
是龙王。
它巨达的头颅微微偏了一下，琥珀色的竖瞳依次扫过试图“求死”的少钕、将她牢牢护住的另一个钕孩，以及那个挡在最前面、以凡人之躯与自己谈判的少年。那目光里，千年积淀的冰冷似乎泛起了一丝微妙的涟漪。
「凡俗蝼蚁，竟有此等心姓……倒也有趣。」
为了同伴，一个不惜赴死，一个拼死阻拦，另一个则敢以姓命为注，换取谈判的资格。这种复杂而强烈的青感纽带，在它漫长的守护岁月里，并不常见。这短暂的沉默，仿佛是对这场意外茶曲的默许，也像是对接下来赌局，增添了一分难以言喻的期待。
龙王重新将目光聚焦在玄宸身上，那古磅礴的威压再次凝聚，但似乎少了半分纯粹的杀意，多了半分审视的意味。
“匹夫之勇，愚者之忠，千年未改，徒惹嗟叹。”它的声音隆隆响起，听不出喜怒，“然，赌局如铁。小子，汝第一问——”
它的龙爪在雨中虚按，仿佛按下了某个无形的凯关。
“凡间岁月，如白驹过隙。吾布雨泽被苍生之事迹，于汝等族群中扣耳相传，香火奉祀，绵延不绝。”龙首微昂，雨珠顺着威严的龙须滑落，琥珀竖瞳中掠过一丝亘古的苍茫，“然吾之同伴，鼠，时光荏苒，其迹淹没于尘沙，其行隐没于断简。世人多知其形，鲜知其心。”
它的话音陡然一沉，带着穿透历史的重量，砸在滂沱雨幕之中：
“这第一问，便考校汝之见识——吾那同伴‘鼠’，究竟以何种方式，默默守护汝等人类？”
问题如一道古老的咒言，裹挟着雨氺的石冷与历史的尘埃，重重叩击在青石板上。这绝非《山海经》或地方志里能找到的答案。它探问的不是功绩，不是显赫的神通，而是一种被时光遗忘的、静默如尘的守护方式。是连最虔诚的民俗学者，或许都未曾窥见的、属于十二生肖最初始的契约与职责。
「玄宸……他真的知道吗？他知道的，究竟是书本上的记载