霍清晏脸上满是难以置信的错愕，夹菜的手一顿，银筷停在了半空。

方才，孟隐见窗外天色渐暗，便留了霍清晏在醉春楼用晚膳。

他会这般震惊也属实在情理之中，孟家对孟隐的宠爱，是有目共睹的，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，是真真切切的掌上明珠。

便是孟家的独子孟安，都要时常玩笑，只道妹妹才是亲生的，他是捡来的。

“我的生母素来体弱，生下我之后身子更亏空了许多。”

孟隐垂眸，指尖摩挲着汤碗的边沿，目光落在汤羹中飘起的菜叶上，难免陷入了回忆之中。

“我听父亲提起过，昔年父亲还是一名小将，兵败后重伤濒死，是我的生母救了他，才侥幸捡回一条命来。我出生时孱弱不堪，生母便将我托付给孟家夫妇，我也借着这层因缘，得了个将门千金的身份。”

霍清晏显然还没缓过神来，眉头紧蹙，眼中的惊讶更甚几分。

“你的身世，竟有此密辛。”

“商人之女，总归比不得忠良之后体面。”

话音刚落，她强扯出一抹浅笑来，笑容中却藏着几分悲意

“否则她……也不会执意要把我送到孟家去。”

言及此处，孟隐神色难免黯然，幽幽一声叹息，眼角又泛起薄红。

“只是我那位母亲，早年亏空了身子，还未到无惑之年，便驾鹤西去，如今，我是彻底无所依靠了。”

霍清晏侧头沉吟，他指尖扣着桌案，在思索着什么，好半晌，方才语气郑重地安慰道。

“陛下定是听信了奸人谗言，孟伯父为大周国戎马一生，鞠躬尽瘁。孟家家风清廉，朝野尽知。怎会做出贪墨军饷这等大逆不道的事情来？阿妹不必忧心，我定会想法子，劝陛下为孟家平反昭雪。”

实际上，孟隐心知肚明，以现在的局势，恐怕孟家难以平冤昭雪。

大周国与西面的梁国交恶已久，边境始终摩擦不断。

前些年，梁国骑兵骤然东下，以迅雷不及掩耳之势夺去大周国数座边城。

彼时大周国刚历经数年天灾，国库空虚，可朝中却外戚干政，佞臣当道，是一副“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的光景。

以太后母家的李家为首的主和派极力主张割城议和，而老定远侯则带着朝中半数文武官员力主战守。

孟家即是霍济最得力的左膀右臂。