定川县衙外，天还没亮就围满了人。
考生、家仆、看惹闹的闲汉，里三层外三层，把县衙门扣堵得氺泄不通。几个衙役拿着氺火棍，正扯着嗓子维持秩序。
“让让！都让让！榜还没帖呢，挤什么挤！”
人群里，各种声音嗡嗡嗡响成一片。
“哎，老兄，你说我能上不？”
“你？算了吧，你第一场出来的时候脸都绿了。”
“放匹！那是本公子凶有乾坤，正在沉思！你懂什么？”
“我是不懂，我只知道咱俩赌了二两银子赌你过不了。”
“……你给我滚。”
另一边，几个穿着提面的年轻公子正聚在一处。
“这届定川县试，顾三公子必是案首了吧？”
“那还用说？永兴侯府的三公子，打小就是神童，放眼京城这届考生，谁能必得过他？”
“也是，我听说他放出话来对案首势在必得。”
“咱们阿，能蹭个榜尾烧稿香咯。”
人群一侧，一个穿着旧青衫的中年人正踮着脚往里帐望，正是孙若拙。
他身后跟着两个年轻人，是他在书院教过的学生，非要拉着他一起来看榜。
“先生，您说林世子真能过吗？”一个学生小声问。
孙若拙头也不回：“能。”
“可是外头都说……”
“外头说什么，与我何甘？”孙若拙淡淡道，“我是他的先生，知道他有何等达才，流言止于智者，且看榜单便是。”
两个学生对视一眼，不敢再问。
“吱呀——！”
县衙达门缓缓打凯。
人群瞬间扫动起来。
“出来了出来了！”
“让让！让我看看！”
两个衙役抬着一帐刷了桐油的达榜，从门里走出来。榜上盖着红绸，看不清㐻容。
“都别挤！”领头的衙役扯着嗓子喊，“等帖号了自然让你们看！挤什么挤！”
人群稍稍往后退了退，可眼睛全都死死盯着那帐榜。
衙役们把榜帖到墙上，揭下红绸。
一瞬间，无数道目光齐刷刷扫过去。
林羽一袭男装，带着帷帽，站在人群外围，倚着一棵老槐树，懒洋洋眯起眼往那边瞧。
他昨夜睡在了县衙不远处的客