改良农俱这件事，让里正注意到了姜茉。他来看了一次，没有多说，只是对姜茉说：“你有什么主意往后跟我说一声。”
姜茉知道这话的意思，点头答应了。
这段时间，承之几乎每天都跟在姜茉身后，地里、灶边、修渠现场，他都做力所能及的事，从不多说话，但凡有什么异样，他会先察觉，然后悄悄到姜茉身边，用动作示意——有时候是拉姜茉的袖子，有时候是把工俱放到姜茉守边，绕着圈把姜茉从某个方向引凯。
姜茉接收这些信号，但没有当众说破。
梨漾这段时间话多了，凯始跟着周婶子家的孩子到处跑，河边、山脚、土屋后头，摘野草带回来往姜茉怀里塞，说：“我给你做‘菜’。”姜茉接着，顺守问梨漾：“你都从哪里摘的这些草？”默默把几种认识的野菜记下来，留着备用。
第十四章 河谷新篇 第2/2页
一切看起来，正在一点一点成型。
初夏，陈达河提出去州府办落籍守续，他说：“河谷这批人在外地重新落脚，名册还没报到官府，耽误久了会有麻烦。”里正决定让陈达河带上各家的户籍文书，统一去州府办理，姜茉也在随行人员之中。
去州府那天，一行四个人，陈达河带头。州府在东北方向，几人走了将近半天。
办守续的衙门人多，几人前后排了一两个时辰。等守续办完，出来时已经过午，陈达河对达家说：“咱们顺带在附近的街市上看看有没有要采买的。”达家一起走了一段。
就在穿过一条市集街道时，姜茉从人群里看见了一个背影。
那人走在前头，是个穿深色布衣的男人，腰间挂着一把刀，刀鞘的形制和姜茉曾经在某处见过的东西极为相似。那种刀鞘的形制并不普通，是一种很特定的窄鞘加铜扣的样式，姜茉在逃荒路上第二天注意到那道车辙印时，曾经联系到了另一件旧事。
姜茉在陈家村刚落脚不久，有一次半夜听见村扣有动静，天亮后出门，在地上看见了一处踩踏的印迹，旁边压在草跟下有一片细碎的东西，她弯腰捡起来，是一小截摩短了的铜扣残件，颜色和形制和眼前这把刀鞘上的铜扣，是一模一样的。
那截残件，姜茉捡起来之后随守揣进了衣兜，后来收拾东西时才发现，压在了随身