不用沈墨多说，一种互相监督、自觉维护的氛围自然而然就开始形成。任何外来可疑人员，或者内部有谁行为异常，都会立刻暴露在无数双雪亮的眼睛之下。
沈墨这一手，几乎是从根源上杜绝了赵家从盐场内部下手搞破坏的可能性。
就在沈墨在盐场巩固防线之时，扬州城内的赵德昌，果然如沈墨所料，将黑手伸向了永裕盐场。
“沈墨小儿，欺人太甚！”赵德昌面目狰狞地对一个黑影吩咐道，“既然商业上暂时奈何不了他，那就给他来点狠的！你去找几个信得过的好手，混进永裕盐场，要么给我煽动盐工闹事，要么就找机会烧了他的仓库！我要让他沈家彻底断掉这根根基！”
“是，老爷！”黑影领命，悄然潜入夜色。
几天后，赵德昌满怀期待地等着永裕盐场出事的消息，等来的却是派出去的人灰头土脸地回来报告。
“老爷，不行啊！那永裕盐场现在跟铁桶一样！护卫巡逻得紧不说，那帮穷盐工也不知道吃了沈墨什么迷魂药，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的，陌生人根本靠近不了核心区域！我们的人刚想找两个看起来愁眉苦脸的盐工搭话，还没说两句，就被一群人围住了，差点被当成奸细抓起来！要不是我们跑得快……”
“废物！一群废物！”赵德昌气得将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片和茶水四溅。
他呼哧呼哧地喘着粗气，一股前所未有的无力感涌上心头。商业竞争玩不过，下三滥的手段也行不通，那个沈墨，难道真是他赵家的克星不成？
就在赵德昌焦头烂额之际，管家又送来一个坏消息。
“老爷，不好了！和我们合作多年的周家、吴家那边派人来传话，说……说这价格战他们实在撑不住了，库银见底，要求要么停止降价，要么……要么我们赵家必须给予他们补贴，否则他们就要退出联盟，恢复原价了！”
雪上加霜！
周家、吴家本是赵家此次价格战的盟友，如今见势不妙，也要反水了。没有他们分担压力，赵家独自承受亏损和沈墨的双重打击，更是独木难支。
赵德昌只觉得眼前一黑，喉咙一甜，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽了下去。他踉跄一步，扶住桌子才勉强站稳，脸上血色尽褪，仿佛瞬间苍老了十岁。
他知道，这场由他亲手发动的盐价之战