首先扛不住压力的，便是之前被赵德昌强行绑上战车的周家与吴家。这两家实力本就不如赵赵两家雄厚，跟着赵家亏本降价这么多天，库银早已捉襟见肘，眼看着赵家自己都偷偷回调了价格，后院还起了火，他们哪里还敢继续硬撑？
几乎是前后脚的功夫，周家和吴家便派人悄悄给沈家递了话，言辞恳切，大意无非是：之前受了赵德昌的蒙蔽蛊惑，一时糊涂，这才做出了有损行业、有伤和气的蠢事。如今幡然悔悟，愿立刻恢复原价，并希望沈家能高抬贵手，停止在他们传统销售区域的“倾销”行为，大家以后还是好朋友，共同维护扬州盐市的“和谐稳定”。
消息传到沈万山耳中，这位沈家家主抚掌大笑，多日来的郁气一扫而空。他特意将沈墨和几位核心掌柜召来，将周、吴两家的求和信传阅。
“诸位看看，这便是墙倒众人推！赵德昌这老匹夫，也有今天！”沈万山意气风发，“墨儿，此事由你主导，你看该如何回应？”
众人的目光齐刷刷聚焦在沈墨身上。经过盐引和盐价两场大战，如今沈墨在沈家内部的威信，已然仅次于沈万山，无人再敢因他年轻而稍有轻视。
沈墨略一沉吟，平静道：“父亲，周、吴两家求和，在意料之中。他们不过是墙头草，不足为虑。但我们也不能轻易放过他们。”
“哦？你的意思是？”
“我们可以接受他们的求和，但需要付出代价。”沈墨眼中闪过一丝精光，“第一，他们两家必须公开声明，恢复原价是因‘成本不堪重负，不愿扰乱市场’，将责任暗指赵家。第二，他们在邻近州县的销售渠道，需让出一部分给我沈家的‘玉晶盐’和普通盐铺货，并且价格需由我沈家主导。第三，他们每家需赔偿我沈家因价格战造成的‘损失’，白银五千两。”
嘶——几位老掌柜倒吸一口凉气。二少爷这条件，不可谓不苛刻！这等于是在周、吴两家的地盘上硬生生钉下了钉子，还让他们自己出钱出力帮沈家扩张！这简直是杀人诛心！
沈万山却是听得双眼放光：“好！如此一来，不仅弥补了损失，更是借此机会将触角伸入了周、吴两家的腹地！妙！就按墨儿说的办！”
沈墨补充道：“父亲，对待周、吴这等附庸，需刚柔并济。我们可以暗示，若他们应下这些条件，日后在盐引分配、货源调拨上，我沈家或许可以适当给