“胡掌柜，此事关乎重大，还需您细细道来。”沈墨的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让原本兴奋的胡掌柜和沈万山都稍稍冷静下来。
胡掌柜清了清嗓子，努力平复激动的心情，详细说道：“回二少爷，牵线的是徽州‘隆昌号’，东家姓李，与我家合作已有三载，信誉尚可。据李东家所言，他的一位表亲在京师某位镇守太监的外宅管事，能递上话去。此次宫中欲采买一批江南精致之物，其中便包括上等精盐。那位管事透露，若能打点得当，将我们的‘玉晶盐’列为贡品，并非不可能。”
“镇守太监？哪位镇守太监？京师？南京？还是苏杭织造？”沈墨追问，细节是判断真伪的关键。
“这……李东家语焉不详，只说是一位‘王公公’，权势不小。”胡掌柜有些迟疑。
“打点需要多少银子？流程如何？贡品名额有几家？这些，李东家可曾明言？”沈墨的问题一个接一个，如同剥笋般层层深入。
胡掌柜额头微微见汗：“李东家说，初步打点，至少需这个数。”他伸出两根手指，“两万两白银。至于流程，需先送一批样品入京打点，若王公公满意，再谈后续。名额……他暗示，竞争者众，但机会很大。”
“两万两？样品？”沈墨嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。这套路，与他前世听闻过的某些诈骗手法何其相似！空口白牙，画一张天大的饼，就先要巨额活动经费，再索要“样品”（往往有去无回）。成功了，对方居功至伟，索要更多；失败了，便是打点不力，银子打了水漂，你还无处说理。
沈万山此时也听出些不对味来，眉头紧锁：“两万两不是小数目，若只是换来一个虚无缥缈的承诺……”
“父亲，此事疑点重重。”沈墨直接下了判断，“第一，牵线人身份模糊，所谓的‘王公公’不知根底。第二，流程不合规矩，宫中采办自有章程，岂是一个外宅管事能轻易左右的？第三，索贿过于直接急切，不像宫中积年老吏的手段。第四，也是最关键的一点——”
沈墨目光锐利地看向胡掌柜：“胡掌柜，您不觉得，这消息来得太巧了吗？赵家刚刚败北，偃旗息鼓，我们就恰好得到了这条能让我沈家一飞冲天的‘捷径’？”
胡掌柜浑身一震，脸色瞬间白了：“